برای امیلی بولر، این یک صورتحساب بیمارستانی 5000 دلاری برای یک مورد ساده چشم صورتی بود که 4 سال طول کشید تا جواب دهد. برای مری کرلی، این نامه‌های جمع‌آوری تهدیدآمیز از یک آزمایشگاه بود که بیش از 2 سال و نیم بعد، درست زمانی که شوهرش شغلش را از دست داد و خانواده در حال مبارزه برای نجات خانه‌شان بودند، رسید.
برای کوری دی، هزینه ای 1000 دلاری بود که او در یک اتاق اورژانس در خارج از لس آنجلس دریافت کرد، حتی اگر او فقط حضور پیدا کرد و سپس قبل از دیده شدن آنجا را ترک کرد. دی گفت: «من احساس می‌کنم بیمارستان یک شکارچی است. “این مکانی است که قرار است از شما مراقبت کند.”
او گفت: «به سیستم اعتماد نکنید».
گزارش بدهی های پزشکی طی دو سال گذشته، من صدها ساعت را با تلفن، در اتاق های نشیمن و پشت میز آشپزخانه بیمارانی مانند دی، کرلی و بولر سپری کرده ام. آنها در میان 100 میلیون نفر در آمریکا هستند که ما متوجه شدیم به دلیل قبض های پزشکی و دندانپزشکی به بدهی کشیده شده اند.
برخی از صحبت های من با بیماران دلخراش بوده است. برخی عصبانی بسیاری ناامیدی عمیق و نگران کننده از سیستم مراقبت های بهداشتی ما را آشکار کرده اند.
ارائه دهندگان پزشکی این موضوع را در خطر خود نادیده می گیرند – و در معرض خطر بالایی برای سلامت آمریکایی ها هستند.
پزشکان و بیمارستان‌ها مدت‌هاست که جایگاهی عالی در زندگی آمریکایی داشته‌اند و اعتماد عمومی را حفظ کرده‌اند، حتی در شرایطی که آمریکایی‌ها به طور پیوسته اعتماد خود را به نهادهای دیگر مانند دولت، مجری قانون و رسانه‌ها از دست داده‌اند. وقتی بزرگ شدم، این ایمان را داشتم. پدرم یک پزشک بود که هرگز در نیمه های شب از خواب بیدار نشد و با ماشین به بیمارستان رفت تا کودک بیمار تحت مراقبت خود را جراحی کند.
اما به عنوان روزنامه نگاری که در 15 سال گذشته مراقبت های بهداشتی در آمریکا را پوشش می دهد، شاهد متزلزل شدن ایمان بیماران بوده ام. آنها از صورتحساب های پزشکی تکان دهنده ای که انتظار نداشتند و توان پرداخت آن را ندارند خسته شده اند. و آنها از اعلان های جمع آوری، تماس های تلفنی تهدیدآمیز و قرار ملاقات هایی که نمی توانند به دلیل بدهی پول دریافت کنند، منزجر شده اند.
بسیاری از آمریکایی ها می گویند که دیگر به ارائه دهندگان پزشکی خود اعتماد ندارند. این با نظرسنجی که با همکاران خود در KFF به عنوان بخشی از تحقیقات خود در مورد بدهی های پزشکی انجام دادیم، اثبات می شود. فقط 15 درصد از افرادی که بدهی مراقبت های بهداشتی داشتند، گفتند که اعتماد زیادی دارند که ارائه دهندگان بهترین منافع بیماران را در ذهن دارند. این تقریباً نیمی از نرخ در میان افرادی است که چنین بدهی ندارند.
بسیاری از افراد دلسوز که در بخش مراقبت های بهداشتی کار می کنند این را درک می کنند. من با پزشکان، پرستاران و سایرین دلسوز بی‌شماری ملاقات کرده‌ام که به طور مستقیم متوجه عوارض ناشی از بدهی بر بیمارانشان شده‌اند.
اما من انکار و انگشت اشاره بسیار بیشتری از سوی رهبران مراقبت های بهداشتی دیده ام. بیمارستان ها و پزشکان دولت را به دلیل پرداخت ناچیز به آنها سرزنش می کنند و بیمه ها را به دلیل فروش طرح ها با فرانشیزهای غیرقابل قبول سرزنش می کنند. بیمه ها ارائه دهندگان را به دلیل قیمت های ناپسند مقصر می دانند. همه شرکت های دارویی را مقصر می دانند.
نتیجه این است که هر یک از این صنایع پزشکی در حال غبطه خوردن هستند و با درخواست رنج خود، به دنبال منافع خود هستند. آنها به ندرت در مورد اینکه چه کاری می توانند برای کاهش بار مالی که ایجاد می کنند و ده ها میلیون آمریکایی را به بدهی کشانده است، صحبت کنند.
و بنابراین، رنج بیماران عمیق تر می شود.
در پروژه خود در مورد بدهی های پزشکی با NPR، ما بیماران سرطانی را که مجبور به توقف جمع آوری بدهی ها در حین مبارزه با حالت تهوع و سایر عوارض جانبی سمی شیمی درمانی هستند، ثبت کردیم. کارگران مسن‌تری که پس‌اندازهای بازنشستگی آنها از بین رفته است. 30-کسانی که نمی توانند خانه بخرند زیرا اعتبارشان به دلیل بدهی مراقبت های بهداشتی خراب شده است. تازه مادران مجبور به انجام کار اضافی می شوند. والدین قادر به خرید هدایای کریسمس برای فرزندان خود نیستند. و سالمندانی که به دلیل بدهی پزشکی، غذا را کاهش می دهند.
این که سیستم مراقبت های بهداشتی ما این کار را با مردم انجام می دهد ممکن است دلیل کافی برای مدیران بیمارستان ها، مدیران عامل بیمه و پزشکان ارشد باشد تا بازی سرزنش را متوقف کنند و در آینه نگاه کنند.
اگر هیچ چیز دیگری نباشد، این باید یک چراغ قرمز چشمک زن باشد: خشم در حال جوشیدن تعداد فزاینده ای از بیمارانی که احساس می کنند قربانی این سیستم شده اند.
ما اشاره‌ای به خطرات این موضوع در طول همه‌گیری گرفتیم، زیرا آمریکایی‌هایی که به سیستم پزشکی بی‌اعتماد بودند، طعمه آسانی برای اطلاعات نادرست در مورد واکسن‌ها و سایر اقدامات بهداشت عمومی، با عواقب گاه مرگبار بودند.
سایر خطرات سیستمیک در کمین هستند. زمانی گزارشگر سیاسی بودم. من شهرداران و مجالس مقننه ایالتی و در نهایت کنگره را پوشش دادم. من از نزدیک دیدم که فرسایش اعتماد چه می‌تواند برای یک سیستم بیاورد، و زمانی که مردم اعتمادشان را به نهادهایش از دست می‌دهند، انجام کارها چقدر دشوارتر می‌شود.
و همانطور که آشفتگی های سیاسی سال های اخیر نشان می دهد، خشم و سرخوردگی عمومی می تواند نتایج غیرقابل پیش بینی و حتی خطرناکی را به همراه داشته باشد.
رهبران مراقبت های بهداشتی – و به ویژه رهبران پزشکان – می توانند رنج مالی بیماران را کاهش دهند.
گروه‌های پزشک و سیستم‌های بیمارستانی، که بسیاری از آنها توسط پزشکان هدایت می‌شوند، می‌توانند با دقت بیشتری به صورت‌حساب‌هایی که برای بیماران ارسال می‌کنند و تاکتیک‌های جمع‌آوری مورد استفاده را بررسی کنند. بیمه‌گران سلامت، که رتبه‌های رهبری آنها اغلب شامل پزشکان نیز می‌شود، می‌توانند در طرح‌های با کسر کسر بالا که می‌فروشند تجدیدنظر کنند و بپرسند که آیا واقعاً از مشتریان خود محافظت می‌کنند یا خیر. و پزشکان در همه جا می توانند در مورد مشکلات مالی بیماران تحت مراقبت صحبت کنند.
عدم اقدام، مطمئناً اعتماد بیماران بیشتر از بین خواهد رفت. و بدون اعتماد مردمی که به آنها خدمت می کند، این سیستم مراقبت بهداشتی آمریکا نمی تواند برای مدت طولانی دوام بیاورد.
KFF Health News یک اتاق خبر ملی است که روزنامه نگاری عمیقی در مورد مسائل بهداشتی تولید می کند و یکی از برنامه های عملیاتی اصلی در KFF است – یک منبع مستقل برای تحقیقات سیاست سلامت، نظرسنجی و روزنامه نگاری. درباره KFF بیشتر بدانید.
از مطالب ما استفاده کنید
این داستان را می توان به صورت رایگان بازنشر کرد (جزئیات).