چاریتی واتکینز هنگامی که پس از تولد دخترش دچار خستگی شد، احساس کرد چیزی عمیقا اشتباه است.
گاهی واتکینز که در آن زمان 30 سال داشت، مجبور شد روی پلکان توقف کند تا نفس خود را بگیرد. متخصص زنان و زایمان او گفت که افسردگی پس از زایمان احتمالاً باعث ضعف و خستگی می شود. وقتی واتکینز که سیاه پوست است از سرفه شکایت کرد، پزشکش آنفولانزا را مقصر دانست.
حدود هشت هفته پس از زایمان، واتکینز فکر کرد که دچار حمله قلبی شده است و شوهرش او را به اورژانس برد. پس از 5 ساعت و نیم انتظار در بیمارستانی در کارولینای شمالی، او بدون مراجعه به پزشک به خانه بازگشت تا از نوزادش پرستاری کند.
هنگامی که یک پزشک در نهایت سه روز بعد واتکینز را معاینه کرد، بلافاصله متوجه شد که پاها و معده او متورم شده است، که نشانه ای از حفظ مایعات در بدنش است. پس از عکسبرداری با اشعه ایکس قفسه سینه، پزشک تشخیص داد که او دچار نارسایی قلبی است، یک بیماری جدی که در آن قلب آنقدر ضعیف می شود که نمی تواند خون غنی از اکسیژن را به اندازه کافی به اندام های بدن پمپ کند. واتکینز دو هفته را در مراقبت های ویژه گذراند.
او گفت که بعداً یک متخصص قلب به او گفت: “تقریباً تو را از دست دادیم.”
واتکینز یکی از 12 میلیون بزرگسالی است که هر ساله در ایالات متحده به اشتباه تشخیص داده می شود
در مطالعه‌ای که در 8 ژانویه در JAMA Internal Medicine منتشر شد، محققان دریافتند که از هر 4 بیمار بیمارستانی که فوت کرده یا به مراقبت‌های ویژه منتقل شده‌اند، تقریباً 1 نفر دچار خطای تشخیصی شده است. نزدیک به 18 درصد از بیمارانی که به اشتباه تشخیص داده شده بودند آسیب دیدند یا فوت کردند.
بر اساس مطالعه ای که در ماه ژوئیه در نشریه BMJ Quality & Safety منتشر شد، در مجموع، تخمین زده می شود که سالانه 795000 بیمار به دلیل تشخیص اشتباه از کار می میرند یا برای همیشه ناتوان می شوند.
برخی از بیماران بیشتر از سایرین در معرض خطر هستند.
دیوید نیومن توکر، استاد عصب شناسی در دانشکده پزشکی جان هاپکینز و نویسنده اصلی مطالعه BMJ، گفت که زنان و اقلیت های نژادی و قومی 20 تا 30 درصد بیشتر از مردان سفیدپوست در معرض تشخیص اشتباه هستند. او گفت: «این مهم و غیرقابل توجیه است.
محققان تشخیص اشتباه را یک مشکل فوری بهداشت عمومی می نامند. این مطالعه نشان داد که میزان تشخیص اشتباه از 1.5 درصد حملات قلبی تا 17.5 درصد سکته مغزی و 22.5 درصد سرطان های ریه متغیر است.
ضعیف شدن عضله قلب – که منجر به نارسایی قلبی واتکینز شد – شایع ترین علت مرگ مادر یک هفته تا یک سال پس از زایمان است و در بین زنان سیاه پوست شایع تر است.
رونالد وایت، مدیر ارشد علوم و افسر ارشد پزشکی در انجمن بهبود تشخیص در پزشکی، یک گروه تحقیقاتی و حمایتی غیرانتفاعی، گفت که نارسایی قلبی «باید شماره 1 در فهرست علل احتمالی» برای علائم واتکینز باشد.
مرگ و میر مادران برای مادران سیاه پوست در سال های اخیر به طور چشمگیری افزایش یافته است. ایالات متحده بالاترین میزان مرگ و میر مادران را در بین کشورهای توسعه یافته دارد. بر اساس مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری، احتمال مرگ مادران سیاه پوست غیر اسپانیایی ۲.۶ برابر بیشتر از مادران سفیدپوست غیر اسپانیایی است. بیش از نیمی از این مرگ‌ها در عرض یک سال پس از زایمان اتفاق می‌افتد.
جنیفر لوی، یکی از مدیران برنامه بارداری و بیماری های قلبی در پن مدیسین، گفت: تحقیقات نشان می دهد که زنان سیاه پوست مبتلا به نارسایی قلبی مرتبط با زایمان معمولا دیرتر از زنان سفید پوست تشخیص داده می شوند. این امر می‌تواند به بیماران اجازه دهد تا وخیم‌تر شوند و زنان سیاهپوست کمتر احتمال دارد به طور کامل بهبود یابند و احتمال اینکه تا پایان عمر از ضعف قلب رنج ببرند.
واتکینز گفت که این تشخیص زندگی او را تغییر داد. او گفت که پزشکان به او توصیه کردند که “بچه دیگری نداشته باشد، در غیر این صورت ممکن است نیاز به پیوند قلب داشته باشم.” او گفت که محروم شدن از فرصت داشتن فرزند دیگر، “ویرانگر بود.”
نابرابری های نژادی و جنسیتی گسترده است.
زنان و بیماران اقلیتی که از حملات قلبی رنج می برند، بیشتر از سایرین بدون تشخیص یا درمان مرخص می شوند.
افراد سیاهپوست مبتلا به افسردگی بیشتر از دیگران در معرض تشخیص اشتباه اسکیزوفرنی هستند.
اقلیت‌ها نسبت به سفیدپوستان کمتر احتمال دارد که زوال عقل زودهنگام تشخیص داده شوند، و آنها را از فرصت‌های دریافت درمان‌هایی که در مراحل اولیه بیماری به بهترین نحو کار می‌کنند، محروم می‌کند.
تشخیص اشتباه چیز جدیدی نیست پزشکان از مطالعات کالبد شکافی برای تخمین درصد بیمارانی که بیش از یک قرن بر اثر بیماری های تشخیص داده نشده جان خود را از دست داده اند، استفاده کرده اند. هاردیپ سینگ، استاد کالج پزشکی بیلور که راه‌های بهبود تشخیص را مطالعه می‌کند، می‌گوید: اگرچه این مطالعات در طول زمان بهبودهایی را نشان می‌دهند، اما اشتباهات تهدیدکننده زندگی، با وجود مجموعه‌ای از ابزارهای تشخیصی پیچیده، بسیار رایج هستند.
سینگ که همچنین یک محقق در مایکل دی‌بیکی VA در هیوستون است، می‌گوید: «اکثریت قریب به اتفاق تشخیص‌ها را می‌توان با شناخت دقیق داستان بیمار، پرسیدن سؤالات بعدی، معاینه بیمار، و سفارش آزمایش‌های اساسی انجام داد.» مرکز پزشکی. هنگام صحبت با افرادی که به اشتباه تشخیص داده شده اند، “یکی از چیزهایی که بارها و بارها می شنویم این است که “دکتر به من گوش نداد.”
نابرابری‌های نژادی در تشخیص اشتباه گاهی اوقات با ذکر این نکته توضیح داده می‌شود که بیماران اقلیت کمتر از بیماران سفیدپوست بیمه می‌شوند و اغلب به بیمارستان‌های با کیفیت بالا دسترسی ندارند. مونیکا گویال، پزشک اورژانس در بیمارستان ملی کودکان در واشنگتن دی سی، که سوگیری نژادی در مراقبت های بهداشتی کودکان را مستند کرده است، گفت: اما تصویر پیچیده تر است.
در یک مطالعه در سال 2020، گویال و همکارانش دریافتند که کودکان سیاه پوست مبتلا به آپاندیسیت کمتر از همسالان سفیدپوست خود به درستی تشخیص داده می‌شوند، حتی زمانی که هر دو گروه از بیماران به یک بیمارستان مراجعه می‌کنند.
گویال گفت، اگرچه تعداد کمی از پزشکان عمداً علیه زنان یا اقلیت ها تبعیض قائل می شوند، اما بسیاری از آنها بدون اینکه متوجه باشند، مغرضانه هستند.
گویال گفت: «تعصب نژادی در فرهنگ ما نقش بسته است. “برای همه ما مهم است که شروع به تشخیص آن کنیم.”
کارن لوتفی اسپنسر، استاد بهداشت و علوم رفتاری در دانشگاه کلرادو-دنور، گفت: برنامه‌های زمان‌بندی سخت که پزشکان را از صرف زمان با بیماران به اندازه دلخواه خود باز می‌دارد، می‌تواند به خطاهای تشخیصی کمک کند. اسپنسر می‌گوید: «پزشکان زمانی که مشغول هستند و بیش از حد کار می‌کنند، احتمالاً تصمیمات جانبدارانه می‌گیرند. برخی از ارائه دهندگان واقعاً باهوش و با نیت خوب وجود دارند که در سیستمی بسیار نابخشوده جویده می شوند.
اسپنسر گفت، پزشکان زمانی تصمیمات درمانی بهتری را اتخاذ می کنند که از تشخیص آن اطمینان بیشتری داشته باشند.
در آزمایشی، محققان از پزشکان خواستند تا ویدئوهای بازیگرانی را که وانمود می‌کردند بیماران مبتلا به بیماری قلبی یا افسردگی هستند، مشاهده کنند، تشخیص دهند و اقدامات بعدی را توصیه کنند. پزشکان نسبت به بیماران سیاهپوست یا زنان جوان‌تر در تشخیص مردان سفیدپوست مطمئن‌تر بودند.
اسپنسر گفت: “اگر آنها کمتر مطمئن بودند، احتمال کمتری داشت که اقداماتی مانند دستور دادن به آزمایشات انجام دهند.” “اگر آنها کمتر مطمئن بودند، ممکن است منتظر باشند تا درمان را تجویز کنند.”
اسپنسر گفت، به راحتی می توان فهمید که چرا پزشکان هنگام تشخیص مردان سفیدپوست اعتماد به نفس بیشتری دارند. برای بیش از یک قرن، کتاب های درسی پزشکی بیماری ها را با تصاویر کلیشه ای از مردان سفیدپوست به تصویر می کشند. تنها 4.5 درصد از تصاویر کتاب های درسی پزشکی عمومی، بیمارانی با پوست تیره را نشان می دهند.
این ممکن است توضیح دهد که چرا بیمارانی با رنگ‌های تیره‌تر احتمال کمتری دارد که با بیماری‌هایی که روی پوست تأثیر می‌گذارند، از سرطان گرفته تا بیماری لایم، که باعث ایجاد بثورات قرمز یا صورتی در ابتدایی‌ترین مرحله عفونت می‌شوند، تشخیص به موقع دریافت کنند. بیماران سیاه پوست مبتلا به بیماری لایم بیشتر در معرض بیماری پیشرفته تری هستند که می تواند باعث آرتریت و آسیب به قلب شود. سیاهپوستان مبتلا به ملانوم سه برابر بیشتر از سفیدپوستان در طی پنج سال جان خود را از دست می دهند.
همه گیری کووید-19 به افزایش آگاهی کمک کرد که پالس اکسی متر – دستگاه های نوک انگشتی که برای اندازه گیری نبض و سطح اکسیژن بیمار استفاده می شود – برای افرادی که پوست تیره دارند دقت کمتری دارد. دستگاه ها با تابش نور از طریق پوست کار می کنند. شکست آنها مراقبت های ویژه را برای بسیاری از بیماران سیاه پوست به تاخیر انداخته است.
هفت سال پس از تشخیص اشتباهش، واتکینز استادیار مددکاری اجتماعی در دانشگاه مرکزی کارولینای شمالی در دورهام است، جایی که او اثرات روانی اجتماعی تجربه شده توسط مادران سیاه پوست را که از عوارض شدید زایمان جان سالم به در می برند، مطالعه می کند.
واتکینز که با گروه‌های پزشکی صحبت می‌کند تا به پزشکان کمک کند مراقبت‌هایشان را بهبود بخشند، گفت: «اشتراک‌گذاری داستان من بخشی از شفای من است. “این به من کمک کرد تا در زندگی ام قدرت را بازیابم، فقط برای اینکه بتوانم به دیگران کمک کنم.”