بیش از 60 سال پیش، قانونگذاران در کلرادو این ایده را پذیرفتند که مداخله زودهنگام می تواند از کودک آزاری جلوگیری کند و جان انسان ها را نجات دهد. الزام دولت مبنی بر اینکه متخصصان خاصی در صورت شک به سوء استفاده یا بی توجهی به کودکی به مقامات گزارش دهند، یکی از اولین قوانین گزارش اجباری در کشور بود.
این قوانین از آن زمان در سطح ملی گسترش یافته اند تا انواع بیشتری از سوء استفاده را پوشش دهند، از جمله غفلت، که اکنون اکثر گزارش ها را تشکیل می دهد، و تعداد حرفه های مورد نیاز برای گزارش را افزایش داده است. در برخی از ایالت ها، همه بزرگسالان موظفند مواردی را که گمان می کنند ممکن است سوء استفاده یا بی توجهی باشد گزارش دهند.
اما اکنون تلاش‌هایی در کلرادو و سایر ایالت‌ها برای لغو این قوانین وجود دارد، با این استدلال که نتیجه آن گزارش‌های بی‌اساس زیادی بوده است که به طور نامتناسبی به خانواده‌هایی که فقیر، سیاه‌پوست، بومی یا دارای اعضای دارای معلولیت هستند آسیب می‌رسانند.
میکال راز، پزشک و مورخ دانشگاه روچستر در نیویورک، گفت: «بر اساس رویکردی که پاسخ اولیه ما به خانواده‌ای در مضیقه، گزارش آن است، تاریخچه طولانی و افسرده‌کننده‌ای وجود دارد. “اکنون شواهد زیادی وجود دارد که نشان می دهد گزارش بیشتر با نتایج بهتر برای کودکان همراه نیست.”
استفانی ویلافورته، بازرس حمایت از کودکان کلرادو، بر یک کارگروه نظارت دارد تا قوانین گزارش اجباری این ایالت را بررسی کند. او گفت که این گروه به دنبال ایجاد تعادل بین نیاز به گزارش موارد مشروع سوء استفاده و غفلت و تمایل به حذف گزارش های نامناسب است.
ویلافورته گفت: “این برای کمک به افرادی طراحی شده است که به طور نامتناسبی تحت تاثیر قرار گرفته اند.” “امیدوارم که ترکیب این تلاش ها بتواند تغییری ایجاد کند.”
برخی از منتقدان نگران هستند که تغییرات در قانون می تواند منجر به نادیده گرفتن موارد سوء استفاده شود. کارکنان پزشکی و مراقبت از کودکان که بخشی از گروه ضربت هستند نسبت به مسئولیت قانونی ابراز نگرانی کرده اند.
اگر چه به ندرت پیش می آید که افراد به دلیل عدم ارائه گزارش مورد اتهام کیفری قرار گیرند، اما ممکن است با مسئولیت مدنی یا عواقب حرفه ای، از جمله تهدید به مجوزهای خود، مواجه شوند.
گزارش شدن به خدمات حمایت از کودکان روز به روز رایج تر می شود. بر اساس برآوردی که در سال 2017 توسط وزارت بهداشت و خدمات انسانی انجام شده است، بیش از 1 کودک در کشور مورد سوء استفاده و بی توجهی قرار خواهند گرفت .
خانواده‌های سیاه‌پوست و بومیان آمریکا، خانواده‌های فقیر و والدین یا کودکان دارای معلولیت همگی مورد بررسی دقیق قرار می‌گیرند. تحقیقات نشان داده است که در میان این گروه‌ها، والدین بیشتر احتمال دارد حقوق والدین را از دست بدهند و فرزندان بیشتر به سرپرستی می‌روند.
در اکثریت قریب به اتفاق تحقیقات، هیچ سوء استفاده یا غفلت تایید نشده است. با این حال، کسانی که چگونگی تأثیر این تحقیقات بر خانواده ها را مطالعه می کنند، آنها را ترسناک و منزوی توصیف می کنند.
در کلرادو، تعداد گزارش های کودک آزاری و بی توجهی در دهه گذشته 42 درصد افزایش یافته است و بر اساس داده های ایالتی به رکورد 117762 نفر در سال گذشته رسیده است. مقامات دپارتمان خدمات انسانی کلرادو گفتند، حدود 100000 تماس دیگر با خط تلفن به عنوان گزارش به حساب نمی‌آیند زیرا درخواست‌هایی برای اطلاعات یا مسائل مربوط به حمایت از کودکان یا حمایت از بزرگسالان بود.
افزایش گزارش‌ها را می‌توان در سیاستی دنبال کرد که طیف گسترده‌ای از متخصصان – از جمله کارکنان مدرسه و پزشکی، درمانگران، مربیان، روحانیون، آتش‌نشانان، دامپزشکان، دندان‌پزشکان و مددکاران اجتماعی را تشویق می‌کند تا هر بار که نگرانی دارند با خط تلفن تماس بگیرند.
این تماس ها نشان دهنده افزایش سوء استفاده نیست. بیش از دو سوم گزارش‌های دریافتی توسط آژانس‌های کلرادو رد می‌شوند، زیرا آستانه بررسی را برآورده نمی‌کنند. از بین کودکانی که موارد آنها مورد ارزیابی قرار گرفته است، 21 درصد از آنها مورد آزار یا بی توجهی قرار گرفته اند. تعداد واقعی موارد تایید شده در دهه گذشته افزایش نیافته است.
در حالی که مطالعات نشان نمی دهد که قوانین گزارش اجباری کودکان را ایمن نگه می دارد، کارگروه کلرادو در ژانویه گزارش داد، شواهدی از آسیب وجود دارد. این کارگروه گفت: «گزارش اجباری به طور نامتناسبی بر خانواده‌های رنگین پوست تأثیر می‌گذارد» و این باعث ایجاد تماس بین خدمات حمایت از کودکان و خانواده‌هایی می‌شود که نگرانی در مورد سوء استفاده یا بی‌توجهی ندارند.
این گروه همچنین در حال بررسی این موضوع است که آیا غربالگری بهتر می تواند «تاثیر نامتناسب گزارش اجباری را بر جوامع با منابع محدود، جوامع رنگین پوست و افراد دارای معلولیت کاهش دهد».
وی همچنین خاطرنشان کرد که تنها راه گزارش نگرانی در مورد کودک، گزارش رسمی به خط تلفن است. با این حال، بسیاری از این تماس‌ها به هیچ وجه برای گزارش سوء استفاده نیست، بلکه تلاش برای ارتباط کودکان و خانواده‌ها با منابعی مانند کمک‌های غذایی یا مسکن است.
تماس‌گیرندگان با خط تلفن ممکن است بخواهند کمک کنند، اما خانواده‌هایی که در معرض گزارش‌های نادرست سوءاستفاده و بی‌توجهی هستند، به ندرت آن را چنین می‌بینند.
این شامل میگن لاولیس می‌شود که در روستایی کلرادو زندگی می‌کند و از KFF Health News خواست تا از ترس جلب توجه ناخواسته مقامات محلی زادگاهش را فاش نکند. برای دختر لاولیس، که عصبی است و دارای ناتوانی های جسمی است، گزارش ها از سال 2015 آغاز شد، زمانی که او در سن 4 سالگی به پیش دبستانی رفت.
معلمان و ارائه دهندگان پزشکی که گزارش ها را ارائه می کردند اغلب پیشنهاد می کردند که آژانس خدمات انسانی شهرستان می تواند به خانواده لاولیس کمک کند. اما تحقیقاتی که بعد از آن انجام شد تهاجمی و آسیب زا بود.
لاولیس، که مدافع ائتلاف متقابل معلولان کلرادو است، سازمانی که از حقوق مدنی افراد دارای معلولیت دفاع می کند، گفت: “بزرگترین ترس پنهان ما این است که “آیا آنها فرزندان ما را می برند؟”
ما از درخواست کمک می ترسیم. او گفت: “به دلیل ترس از رفاه کودکان، ما را از ورود به خدمات باز می دارد.”
مقامات خدمات انسانی ایالتی و شهرستانی گفتند که نمی توانند در مورد موارد خاص اظهار نظر کنند.
کارگروه کلرادو قصد دارد تعاریف سوء استفاده و غفلت را بر اساس قانون گزارش اجباری ایالت روشن کند. خبرنگاران نباید «فقط به دلیل نژاد، طبقه یا جنسیت خانواده/کودک» و یا به دلیل مسکن، مبلمان، درآمد یا لباس نامناسب، گزارش تهیه کنند. علاوه بر این، طبق توصیه اولیه گروه، نباید گزارشی صرفاً بر اساس «وضعیت ناتوانی صغیر، والدین یا قیم» ارائه شود.
آنها همچنین قصد دارند آموزش های اضافی را برای کسانی که باید گزارش دهند، کمک به متخصصانی که تصمیم می گیرند تماس بگیرند، و شماره تلفن جایگزین یا «خط تلفن گرم» را برای مواردی که تماس گیرندگان معتقدند که یک خانواده به کمک مادی نیاز دارد، توصیه کنند. به جای نظارت
منتقدان می گویند که این تغییرات می تواند کودکان بیشتری را در برابر سوء استفاده گزارش نشده آسیب پذیر کند.
هالیند هاسکینز، وکیلی که وکالت قربانیان کودک آزاری را بر عهده دارد، گفت: “من نگران هستم که با افزودن سیستم هایی مانند خط گرم، مواردی را که کودکان در خطر واقعی هستند و کمکی دریافت نمی کنند، از دست بدهیم.”
هاسکینز از متخصصانی که شک خود را گزارش نمی کنند شکایت کرده است.
کارگروه کلرادو شامل مقامات بهداشت و آموزش، دادستان ها، مدافعان قربانیان، نمایندگان رفاه کودکان شهرستان و وکلای دادگستری و همچنین پنج نفر است که در سیستم رفاه کودکان تجربه دارند. این کشور قصد دارد توصیه های خود را در اوایل سال آینده نهایی کند با این امید که قانونگذاران ایالتی تغییرات سیاستی را در سال 2025 در نظر بگیرند. اجرای هر قانون جدید ممکن است چندین سال طول بکشد.
کلرادو یکی از چندین ایالت از جمله نیویورک و کالیفرنیا است که اخیراً تغییراتی را برای محدود کردن و نه گسترش گزارش سوء استفاده ادعایی در نظر گرفته است.
در شهر نیویورک، معلمان آموزش می بینند تا قبل از تهیه گزارش دو بار فکر کنند، در حالی که ایالت نیویورک یک “خط گرم گرم” را برای کمک به ارتباط خانواده ها با منابعی مانند مسکن و مراقبت از کودکان معرفی کرد.
در کالیفرنیا، یک کارگروه ایالتی با هدف تغییر از «گزارش‌دهی اجباری به حمایت جامعه» در حال برنامه‌ریزی توصیه‌هایی مشابه توصیه‌های کلرادو است.
در میان کسانی که از تغییر حمایت می کنند، افرادی با تجربه در سیستم رفاه کودکان هستند. آنها شامل Maleeka جهاد است که رهبری ائتلاف MJCF مستقر در دنور را بر عهده دارد، که از لغو گزارش اجباری همراه با بقیه سیستم رفاه کودکان حمایت می کند و به آسیب آن به جوامع سیاه پوست، بومیان آمریکا و لاتین اشاره می کند.
“گزارش اجباری راه دیگری برای تحت نظر نگه داشتن ما توسط سفیدپوستان است.” [no hispanos]جهاد گفت. خود او در کودکی تحت مراقبت پدری مهربان قرار گرفت و در سیستم پرورشی قرار گرفت.
او گفت که اصلاحات کافی نیست. ما می دانیم که به چه چیزی نیاز داریم و معمولاً این بودجه و منابع است. جهاد گفت که برخی از این منابع – مانند مسکن مقرون به صرفه و مراقبت از کودکان – در سطح کافی برای همه خانواده های کلرادو که به آنها نیاز دارند وجود ندارد.
خدمات دیگری در دسترس هستند، اما شما باید آنها را پیدا کنید. لاولیس گفت که این گزارش‌ها پس از دریافت کمک‌های مورد نیاز توسط خانواده کاهش یافت، در قالب معافیت از مدیکید که هزینه مراقبت‌های تخصصی برای ناتوانی‌های دخترشان را پرداخت می‌کرد.
حالا دختر کلاس هفتم است و حالش خوب است. لاولیس گفت که هیچ یک از مددکاران اجتماعی که خانواده را ملاقات کردند، به معافیت اشاره نکردند. من واقعاً فکر نمی کنم که آنها چیزی در مورد آن می دانستند.»