ELKO، نوادا – براندی هالبروک آوریل را سپری کرد تا صدها مایل را در چهار شهرستان در شمال شرقی نوادا رانندگی کند تا درخواستی را به رهبران محلی در مورد یک بحران در حال سوختن در سیستم مراقبت از پرورش دهندگان منطقه ای ارائه دهد.
کمبود خانه برای کودکان و نوجوانان نیازمند مراقبت در این گوشه روستایی گسترده از ایالت، مقامات را وادار کرد تا به طور موقت بچه‌ها را در اتاق‌های هتل کازینو اسکان دهند، جایی که کارگران ایالتی هنگام جستجوی خانه‌های سرپرست از آنها مراقبت می‌کردند. هالبروک، یک مدیر خدمات اجتماعی ایالتی مستقر در الکو، گفت که دیدن نوسانات نیاز طبیعی است، اما اوایل سال 2023 بدترین سالی بود که او در طول 20 سال کارش در بخش خدمات کودک و خانواده نوادا شاهد بوده است.
هالبروک در ماه آوریل به KFF Health News گفت: «برای کل این شهرستان، مجموعاً 12 تخت وجود دارد و صفر است. “به معنای واقعی کلمه هیچ بچه ای در این شهرستان نمی تواند در جامعه خود بماند.”
این آژانس هفت کودک از شهرستان‌های نوادا را در اتاق‌های هتل کازینو، هر کدام برای یک دوره کوتاه، در مدت 89 روز که در ماه می به پایان رسید، اسکان داد. در طول این مکان‌های اضطراری، دولت به کارکنان اضافه‌کاری می‌داد تا به نسبت 1-1 از کودکان مراقبت کنند.
اورژانس در شهرستان الکو منحصر به فرد نیست. بر اساس گزارشی در مورد روندهای ملی توسط The Imprint، یک نشریه غیرانتفاعی که در مورد رفاه کودکان و مسائل خانوادگی گزارش می دهد، بیش از نیمی از ایالت های ایالات متحده شاهد کاهش تعداد خانه های پرورشی دارای مجوز از سال 2021 تا 2022 بوده اند. تعداد خانه های پرورشی دارای مجوز تقریباً 18 درصد در نوادا کاهش یافت، در حالی که کارولینای جنوبی 61 درصد کاهش داشت که بزرگترین در بین هر ایالت است.
لیسیا ولش، معاون مدیر دعوی حقوقی برای گروه حمایت از حقوق کودکان، گفت: شکی نیست که بسیاری از ایالت‌ها به دلیل کمبود خانه‌های پرورش‌دهی به مکان‌های نامناسب برای کودکان متکی هستند.
در کارولینای شمالی، جایی که تعداد خانه‌های فرزندخوانده مجاز ۲۳ درصد از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۲ کاهش یافته است، کودکان در زندان‌ها و اتاق‌های اورژانس می‌خوابند. قانونگذاران ایالتی در آنجا مشغول کار بر روی لایحه ای هستند تا بودجه بیشتری به سیستم رفاه کودکان اختصاص دهد. در مونتانا، که همچنین کاهش 23 درصدی در خانه‌های پرورش‌دهی مجاز را تجربه کرد، فرماندار جمهوری‌خواه، گرگ جیانفورته، قانونی را در ماه مه امضا کرد که 7500 دلار اعتبار مالیاتی بر درآمد ایالتی برای والدینی که فرزندخوانده را به فرزندخواندگی می‌پذیرند، فراهم می‌کند. در شهرستان ساکرامنتو، کالیفرنیا، کودکان در یک بازداشتگاه سابق نوجوانان قرار داده شده اند که به عنوان یک پناهگاه موقت استفاده می شود.
ولش گفت که استفاده از این نوع مکان‌ها نه تنها برای کودکان مخرب است، بلکه منابع ادارات رفاه دولتی را نیز تخلیه می‌کند. به این معنا نیست که من فکر می‌کنم هر یک از این سیستم‌ها تصمیم می‌گیرند بر این شیوه‌ها تکیه کنند، اما هرچه عمیق‌تر به آنها تکیه می‌کنند، فقط گودال خود را عمیق‌تر و عمیق‌تر حفر می‌کنند.»
با این حال، راه حل های خوب به سختی به دست می آیند. مقامات نوادا به دنبال کاهش الزامات مجوز برای خانه های پرورشی هستند – مرحله ای که برخی از مدافعان می گویند لازم است. اما پیشنهادات برای کاهش نظارت به دنبال ممیزی های دولتی است که مشکلات گسترده ای را حتی در مکان هایی که قبلاً کودکان را در خود جای داده بودند، آشکار کرد.
هالبروک گفت که تا ماه مه پنج خانه پروانه کلی در شهرستان الکو به مساحت 17000 مایل مربع وجود داشت که 54000 نفر در آن زندگی می کنند. چهار خانه دیگر در این شهرستان مجوز قرار دادن خویشاوندی دارند که در آن اقوام فرزندانی را که در این سیستم هستند، پرورش می دهند.
هالبروک گفت، از آنجایی که شهرستان‌های همسایه الکو نیز مکان‌های پرورش‌دهی در دسترس ندارند، Winnemucca، در بیش از 100 مایل دورتر در شهرستان هامبولت، نزدیک‌ترین شهری است که کودکان از شهرستان الکو می‌توانند به آنجا فرستاده شوند. بسیاری از اوقات، کودکان به دورتر از Reno، نزدیک به 300 مایل از Elko، یا لاس وگاس، در 430 مایل دورتر منتقل می شوند. او گفت که انتقال کودکان به خارج از جامعه زندگی آنها را بیشتر بی ثبات می کند. آنها نه تنها روال عادی زندگی خود را با خانواده از دست می دهند، بلکه ارتباط خود را با سایر افراد منتقد مانند معلمان، همکلاسی ها و مربیان نیز از دست می دهند.
هالبروک گفت تا ماه آوریل، هشت یا نه کودک به داخل و خارج از اتاق های هتل کازینو منتقل شده بودند، اگرچه تا ماه مه به محل دیگری منتقل شدند. به عنوان یک راه حل موقت دیگر، ایالت برای جلوگیری از قرار دادن کودکان در اتاق های هتل، خانه ای در رینو خریداری کرد. هنوز هم کارکنان پرونده باید با بچه ها بمانند تا زمانی که ایالت خانه ای برای آنها پیدا کند.
آژانس رفاه کودکان اعلام کرد که در هر زمان در مناطق روستایی ایالت بین 400 تا 450 کودک تحت سرپرستی هستند. قبل از همه‌گیری کووید-19، 220 خانه‌های پرورشی دارای مجوز در مناطق روستایی نوادا وجود داشت، اما این تعداد در حال حاضر به حدود 100 رسیده است – نشان دهنده چالش‌های حاد جوامع روستایی، از جمله نرخ بالاتر فقر، فاصله جغرافیایی بیشتر با خدمات و بین جوامع، زیرساخت‌های محدود، و مددکاران اجتماعی کمتر. چندین گزارش ایالتی و فدرال تصویری از یک سیستم محاصره شده نوادا را ترسیم کرده اند که با نگرانی های بهداشتی و ایمنی درگیر شده است.
سال گذشته، گزارشی از حسابرس قانونی نوادا اعلام کرد که از 30 خانه بازرسی شده، 33 درصد دارای نقص‌های بهداشتی یا ایمنی و 79 درصد از محل‌های پرورشی حداقل یک تخلف قانونی داشتند. چهار تا از خانه ها با الزامات مدیریت دارو مطابقت نداشتند.
ممیزی دیگری که در ژانویه منتشر شد، به سوابق دارویی ناقص، اسناد مفقود و مسائل ایمنی در مراکز دولتی و خصوصی برای کودکان، از جمله دو خانه از 9 خانه نگهداری پیشرفته در ایالت اشاره کرد. این مکان‌ها که به خانه‌های AFC معروف هستند، مراقبت‌های تخصصی را برای کودکانی که مشکلات عاطفی یا رفتاری شدیدی را تجربه می‌کنند، ارائه می‌کنند. در این گزارش آمده است: «شرایط مراقبت و زندگی در خانه‌های AFC با حداقل استانداردهای معینی از مراقبت‌های پرورشی که در قوانین ایالتی تعیین شده بود، مطابقت نداشت.
علی‌رغم فهرستی از مسائلی که در گزارش‌های بازرسان به تفصیل آمده است، مقامات ایالتی، در میان تلاش‌هایشان برای یافتن خانه‌هایی برای کودکان تحت سرپرستی دولت، مقررات تسهیل‌کننده‌ای را در مورد خانه‌های سرپرست پیشنهاد کرده‌اند.
بخش خدمات کودک و خانواده در اواخر آوریل یک جلسه استماع عمومی برگزار کرد که طی آن مقامات در پاسخ به فرمان اجرایی فرماندار جمهوری خواه جو لومباردو که از همه آژانس های ایالتی می خواست مقرراتی را برای کاهش پیشنهاد دهند، تغییر مجوز و قوانین نظارتی را بررسی کردند.
در اطلاعیه استماع، آژانس ایالتی گفت که کاهش حداقل الزامات برای مجوز اولیه می تواند موانع را برای استقرار از بین ببرد. قوانین در حال حاضر والدین خوانده را ملزم می‌کند که یک بررسی پیشینه را انجام دهند، اثر انگشت ارسال کنند و از طریق یک سیستم ثبت دولتی که موارد سوء استفاده یا بی‌توجهی به کودکان را مشخص می‌کند، پاک شوند. پیشنهاد دیگری بخشی از قانون را تغییر می‌دهد که آزمایش سل را برای صدور مجوز اولیه و سپس هر دو سال یک‌بار پس از آن الزامی می‌کند.
ناتان هورنبک، کشیش اصلی آموزشی در کلیسای لیوینگ استونز در الکو و مدافع کودکان و والدین خوانده می‌گوید صدور مجوز می‌تواند برای خانواده‌ها سخت باشد. صدور مجوز می تواند شش تا نه ماه یا بیشتر طول بکشد، به خصوص در مناطق روستایی که سازمان های دولتی در آن کمبود کارکنان دارند. علاوه بر فرآیند طولانی کاغذبازی و بررسی سوابق، 27 ساعت آموزش در نوادا مورد نیاز است تا والدین رضاعی را برای پذیرش کودکان یا نوجوانانی که ممکن است مشکلات عاطفی یا رفتاری جدی دارند، آماده کنند.
ولش فکر می‌کند که ایده خوبی است که مقررات موجود را مرور کنیم تا ببینیم آیا راه‌هایی برای رفع موانع برای کسانی که می‌خواهند بدون به خطر انداختن ایمنی خانه‌هایی برای کودکان پرورش دهند یا پیدا کنند، وجود دارد.
در این بین، مددکاران اجتماعی مانند هالبروک به جستجوی خانه های امن ادامه می دهند.
در ماه آوریل، او به گردهمایی کمک در جلسات شورای شهر و کمیسیون شهرستان رفت. اکنون، او به سمت هیئت مدیره مدارس و سایر گروه های محلی می رود. رهبران مذهبی نیز در حال افزایش هستند.
هورنبک گفت که قبل از همه‌گیری، او به همراه مددکاران اجتماعی در سراسر منطقه سفر کرده است تا آگاهی را در مورد کودکان تحت سرپرستی افزایش دهد. اکنون، او تلاش های خود و کلیسای خود را بر حمایت از خانواده های بالقوه در طول و بعد از پروسه صدور مجوز متمرکز کرده است.
هورنبک چالش های پرورش و پذیرش را می داند. چند سال پس از سقط جنین همسرش، این زوج اولین دختر خود را از طریق یک فرآیند خصوصی در سال 2015 به فرزندی پذیرفتند. سپس، یک سال بعد، زمانی که یک نوزاد 7 هفته‌ای روی پله‌هایشان رها شد، آنها والدین اورژانسی شدند. هورنبک گفت، بعدازظهر یکشنبه بود. او تمام روز را در کلیسا موعظه می کرد و باید برای خدمت دیگری برمی گشت.
نوزاد شش هفته در بیمارستان تحت درمان سندرم پرهیز نوزادی بود. هجده ماه پس از اینکه هورنبک ها نوزاد را به خانه خود بردند، یک قاضی حکم داد که آنها می توانند به طور رسمی او را به فرزندخواندگی بپذیرند. الان 6 سالشه
هورنبک گفت که او می‌داند که پرورش دادن می‌تواند برای خانواده‌ها بدون کمک بسیار زیاد باشد. برای او، این جایی است که فاستر شهر، یک ائتلاف کلیسا مستقر در کالیفرنیا وارد می شود. هورنبک گفت، حمایت و تشویق جامعه می تواند تفاوت بین خانواده هایی باشد که مجوز خود را تمدید می کنند و نه.
وی گفت: ما می توانیم بسیج شویم. ما می‌توانیم با محبت، مراقبت و حمایت، به تنهایی و دلسردی از این روند حمله کنیم.»
به نظر می رسد که اعضای کلیسا برای کمک به خانواده های پرورش دهنده در زمینه مراقبت از کودک، نیازهای حمل و نقل، وعده های غذایی یا کارهایی مانند حیاط خانه جمع شوند. اگر دو خانواده در کلیسای هورنبک که امسال برای گرفتن مجوز قدم گذاشته‌اند، موفق باشند، تعداد خانه‌های موجود برای بچه‌های پرورش‌دهی در الکو تقریباً دو برابر خواهد شد.
هورنبک گفت که ائتلاف امیدوار است که فهرست انتظار خانه‌های جامعه داشته باشد، نه فهرست انتظار از کودکان.
KFF Health News یک اتاق خبر ملی است که روزنامه نگاری عمیقی در مورد مسائل بهداشتی تولید می کند و یکی از برنامه های عملیاتی اصلی در KFF است – یک منبع مستقل برای تحقیقات سیاست سلامت، نظرسنجی و روزنامه نگاری. درباره KFF بیشتر بدانید.
از مطالب ما استفاده کنید
این داستان را می توان به صورت رایگان بازنشر کرد (جزئیات).