هر پاییز، میلیون ها شکارچی در سرتاسر آمریکای شمالی برای کشتن آهو به جنگل ها و علفزارها راه پیدا می کنند. در طول زمستان، مردم استیک های گوشت گوزن، سوسیس و همبرگرهای تهیه شده از این حیوانات را می خورند.
این شکارچیان، اما، فقط در خط مقدم یک سنت آمریکایی نیستند. محققان بیماری های عفونی می گویند که آنها همچنین در خط مقدم آنچه که می تواند تهدیدی جدی برای سلامت عمومی باشد قرار دارند: بیماری هدر رفتن مزمن.
این بیماری عصبی که مسری است، به سرعت در حال گسترش است و همیشه کشنده است، توسط پروتئین هایی به نام پریون ایجاد می شود. در حال حاضر شناخته شده است که فقط اعضای خانواده سروید – گوزن، گوزن، گوزن شمالی، کاریبو و گوزن را مبتلا می کند.
دانشمندان بیماری های حیوانات در مورد گسترش سریع CWD در گوزن ها نگران هستند. تحقیقات اخیر نشان می‌دهد که سد سرریز به درون انسان، کمتر از آنچه قبلاً تصور می‌شد، قوی‌تر است و پریون‌های عامل بیماری ممکن است در حال تکامل باشند تا بتوانند انسان‌ها را آلوده کنند.
پاسخ به تهدید در حال افزایش است. مایکل اوسترهولم گفت: در سال 2023، ائتلافی از محققان شروع به کار بر روی یک ابتکار بزرگ کردند و 68 متخصص مختلف جهانی را در مورد جنبه های مختلف CWD گرد هم آوردند تا به چالش های پیش رو در صورت سرریز شدن به انسان و تولید غذا نگاه کنند. ، متخصص بیماری های عفونی در دانشگاه مینه سوتا و یک مرجع برجسته در زمینه CWD.
اوسترهولم گفت: «پیام اصلی این است که ما کاملاً آماده نیستیم. “اگر ما در حال حاضر یک سرریز را می دیدیم، در سقوط آزاد قرار می گرفتیم. هیچ برنامه اضطراری برای انجام یا نحوه پیگیری وجود ندارد.»
تیم متخصصان در حال برنامه ریزی برای شیوع احتمالی با تمرکز بر نظارت بر سلامت عمومی، ظرفیت آزمایشگاهی، تشخیص بیماری پریون، نظارت بر دام و حیات وحش، ارتباطات خطر، و آموزش و اطلاع رسانی هستند.
علیرغم نگرانی ها، ده ها هزار حیوان آلوده در سال های اخیر توسط مردم خورده شده اند، اما هیچ مورد انسانی شناخته شده ای از این بیماری وجود نداشته است.
بسیاری از شکارچیان درگیر این هستند که چگونه تهدید CWD را جدی بگیرند. استیو رینلا، نویسنده و بنیانگذار MeatEater، یک شرکت رسانه ای و سبک زندگی متمرکز بر شکار و پختن بازی های وحشی، می گوید: «نظر غالبی که من با آن مواجه می شوم این است که هیچ انسانی به این بیماری مبتلا نشده است.
رینلا گفت: «آنها فکر می‌کنند، «نمی‌خواهم نگران آن باشم، زیرا از سد گونه‌ها عبور نکرده است». “اگر شکارچی مبتلا به CWD شود، این به طرز چشمگیری تغییر می کند.”
سایر بیماری های پریون مانند انسفالوپاتی اسفنجی شکل گاوی که به عنوان بیماری جنون گاوی نیز شناخته می شود و بیماری کروتسفلد-ژاکوب انسان را تحت تاثیر قرار داده است. گاو دیوانه جان بیش از 200 نفر را گرفت که بیشتر آنها در بریتانیا و فرانسه بودند. برخی از کارشناسان معتقدند پارکینسون و آلزایمر نیز ممکن است توسط پریون ها ایجاد شوند.
اولین بار در سال 1967 در کلرادو در گوزن های اسیر کشف شد، CWD از آن زمان به طور گسترده گسترش یافته است. حداقل در 32 ایالت، چهار استان کانادا و چهار کشور خارجی دیگر در حیوانات یافت شده است. اخیرا برای اولین بار در پارک ملی یلوستون پیدا شد.
پریون ها بسیار متفاوت از ویروس ها و باکتری ها رفتار می کنند و ریشه کن کردن آنها تقریبا غیرممکن است. متیو دانفی، مدیر اتحاد بیماری‌های مزمن، گفت که کارشناسان آن را “بیماری ناشی از فضا” می‌نامند.
علائم وحشتناک است. مغز به قوام اسفنجی بدتر می شود. این بیماری که گاهی اوقات به آن «بیماری گوزن زامبی» نیز می‌گویند، باعث می‌شود حیوانات آلوده قبل از مرگ، تلو تلو بخورند، آب دهانشان را بیازانند و خیره شوند. هیچ درمان یا واکسنی وجود ندارد. و از بین بردن آن چه با مواد ضدعفونی کننده و چه با حرارت بالا بسیار دشوار است – حتی از اتوکلاو یا استریلیزاسیون پزشکی جان سالم به در می برد.
اوسترهولم گفت: آشپزی پریون ها را نمی کشد. متأسفانه او گفت: «آشپزی پریون ها را متمرکز می کند. او گفت که این احتمال را بیشتر می‌کند.» او گفت که مردم آنها را مصرف خواهند کرد.
اگرچه شناخته شده نیست که CWD به انسان یا حیوانات اهلی منتقل شده است، کارشناسان در مورد هر دو احتمال بسیار نگران هستند، که گروه Osterholm به تازگی بیش از 1.5 میلیون دلار بودجه برای مطالعه دریافت کرده است. CWD می‌تواند قسمت‌های بیشتری از بدن حیوان را نسبت به سایر بیماری‌های پریون مانند گاو دیوانه آلوده کند، که می‌تواند احتمال سرایت آن را به افرادی که گوشت گوزن می‌خورند – در صورتی که به انسان‌ها بپرد – افزایش دهد.
محققان تخمین می زنند که سالانه بین 7000 تا 15000 حیوان آلوده به طور ناآگاهانه توسط خانواده های شکارچی مصرف می شوند، این تعداد هر ساله با گسترش بیماری در سراسر قاره افزایش می یابد. در حالی که آزمایش بازی وحشی برای CWD در دسترس است، دست و پا گیر است و آزمایش ها در بسیاری از مکان ها به طور گسترده مورد استفاده قرار نمی گیرند.
مشکل اصلی در تعیین اینکه آیا CWD بر انسان تأثیر گذاشته است یا خیر این است که تأخیر طولانی دارد. افرادی که پریون مصرف می کنند ممکن است تا سال ها بعد به بیماری ناشی از آن مبتلا نشوند – بنابراین، اگر فردی بیمار شود، ممکن است ارتباط آشکاری با خوردن گوزن وجود نداشته باشد.
پریون ها در محیط بسیار ماندگار هستند. آنها می توانند سال ها در زمین باقی بمانند و حتی توسط گیاهان جذب شوند.
از آنجایی که محتمل ترین مسیر برای سرریز از طریق افرادی است که گوشت گوزن می خورند، آزمایش سریع آهو و سایر لاشه های دهانه رحم جایی است که پیشگیری متمرکز است. در حال حاضر، یک شکارچی ممکن است یک گوزن را به ایستگاه بازرسی براند و نمونه غدد لنفاوی را به آزمایشگاه ارسال کند. ممکن است یک هفته یا بیشتر طول بکشد تا نتایج به دست آید، بنابراین بیشتر شکارچیان آن را نادیده می گیرند.
به عنوان مثال، مونتانا به دلیل شکار آهو مشهور است. CWD برای اولین بار در سال 2017 در طبیعت در آنجا شناسایی شد و اکنون در بسیاری از ایالت گسترش یافته است. با وجود هشدارها و آزمایش رایگان، مقامات حیات وحش مونتانا نگرانی زیادی در میان شکارچیان مشاهده نکرده اند. برایان ویکلینگ، رئیس دفتر مدیریت بازی در دپارتمان ماهی، حیات وحش و پارک های مونتانا، گفت: «به این دلیل شاهد کاهش شکار گوزن نبودیم. در سال 2022 شکارچیان مونتانا نزدیک به 88000 آهو را کشتند. فقط 5941 نمونه گرفته شد و 253 مورد از آنها مثبت شد.
کارشناسان بر این باورند که آزمایش سریع تعداد حیوانات آزمایش شده را تا حد زیادی افزایش می دهد و به جلوگیری از سرریز کمک می کند.
به دلیل اهمیت آهو برای مردم بومی، چندین کشور قبیله ای در مینه سوتا با کارشناسان دانشگاه مینه سوتا همکاری می کنند تا راه هایی برای نظارت و مدیریت این بیماری بیابند. داگ مک آرتور، زیست شناس قبیله ای برای ملت زمین سفید، در گفت: «تهدید و پتانسیل گسترش CWD در هر یک از سه منطقه ما این توانایی را دارد که بر فرهنگ اوجیبوه و سنت های شکار گوزن تأثیر منفی بگذارد و گوشت گوزن را برای اعضای ما فراهم می کند. بیانیه ای که برنامه را اعلام می کند. (گروه های دیگری که به آنها ارجاع داده شد، گروه دریاچه زالو Ojibwe و Red Lake Band of Chippewa هستند.) «قبایل باید با برنامه ای برای مدیریت و کاهش اثرات CWD آماده باشند … تا اطمینان حاصل کنند که عمل تاریخی و فرهنگی مهم برداشت گوزن برای نسل های آینده نگهداری می شود.»
پیتر لارسن استادیار کالج دامپزشکی در دانشگاه مینه سوتا و یکی از مدیران مرکز تحقیقات و توسعه پریون مینه سوتا است. این مرکز برای مطالعه جنبه های متعدد پریون ها به عنوان بخشی از فشار برای پیشی گرفتن از سرریز احتمالی تشکیل شد. او گفت: “مأموریت ما این است که همه چیز را در مورد CWD بلکه سایر بیماری های شبه پریون مانند پارکینسون و بیماری آلزایمر یاد بگیریم.” او گفت: “ما در حال مطالعه زیست شناسی و اکولوژی” پروتئین اشتباه تا شده هستیم. پریون ها چگونه در محیط حرکت می کنند؟ چگونه می‌توانیم به کاهش خطر و بهبود سلامت و رفاه حیوانات کمک کنیم؟»
بخشی از این ماموریت، فناوری جدید است که آزمایش را سریع‌تر و آسان‌تر می‌کند. محققان راهی برای شکارچیان ابداع کرده‌اند که می‌توانند آزمایش‌های خود را انجام دهند، اگرچه ممکن است هفته‌ها طول بکشد تا نتایج به دست آید. این امید وجود دارد که ظرف دو سال آینده آزمایشی انجام شود که زمان انتظار را به سه تا چهار ساعت کاهش دهد.
لارسن می‌گوید: «با وجود تمام بدبختی و تاریکی پیرامون CWD، ما راه‌حل‌های واقعی داریم که می‌تواند به ما در مبارزه با این بیماری به روش‌های جدید کمک کند.» کمی خوش بینی وجود دارد.
KFF Health News یک اتاق خبر ملی است که روزنامه نگاری عمیقی در مورد مسائل بهداشتی تولید می کند و یکی از برنامه های عملیاتی اصلی در KFF است – منبعی مستقل برای تحقیقات سیاست سلامت، نظرسنجی و روزنامه نگاری. درباره KFF بیشتر بدانید.
از مطالب ما استفاده کنید
این داستان را می توان به صورت رایگان بازنشر کرد (جزئیات).